实木家具，尤其是红木家具，为了适应不同环境会专门预留伸缩缝，其宽度一般在0、3-0、5厘米以内。如果面板不是太宽，伸缩缝却超过0、5厘米，可能是制作家具时木材没干燥好而造成的。
伸缩缝可谓是家具的“自我保护系统”。高品质实木材质的家具讲求榫卯结构制作工艺，不使用一枚铁钉，通过榫、卯的巧妙组合将家具的各部件组装起来。伸缩缝的作用在于，当木材受环境影响收缩或膨胀时，不会破坏榫卯结构，导致家具各部件松动，无法正常使用。
由此可见，伸缩缝在遏制木材“热胀冷缩”的物理特性，提高高档实木家具使用寿命上起到了重大的作用。因此，如果在家具上看到这些伸缩缝，无需太过担心。
春、冬天气干燥，经过人工烘干木材制作家具时，一般要留伸缩缝，否则，潮湿夏季到来后，会把大边涨坏。反之，冬天烘干过的材料，过完年再来装，虽然可以装起来严丝合缝，但是雨季来临的季节肯定会涨裂。除非是在四季湿度变化不大的地方做的家具，又是在当地用的。
还有不同材料的应性也不相同，实木家具的材质是天然、具有一定的活性的，能随着周边环境温度的变化热胀冷缩，因此，不同季节都与收缩缝有关。
伸缩缝在明清家具中无处不在，一般的明清家具都留有伸缩缝，特别是攒边打槽装板组合榫卯离不开伸缩缝，如绦环板、柜门、椅面、桌面、案面等。伸缩缝目的是为了不致撑裂家具的边框或角榫;留伸缩缝的zui高标准是空气潮湿的时候木板移动到没有伸缩缝，不撑裂边框。
为了减少木材的变形，实木家具厂家在制作成家具前，其所用木材有一道严格的烘干流程，有些可能要烘一个多月。规范的厂家为了控制质量，销往不同地区的产品含水量也是不一样的。
即便如此，为了防止家具变形，伸缩缝还是要预留的，有些技术好的厂家做得比较隐秘，看起来似乎那是装饰性的缝隙。而一些厂家做实木家具并不留伸缩缝，不留并不代表一定没有。因为实木厂家对木材干燥没有十足的把握，一般木材含水量高于空气含水量，这样即便制作时不留伸缩缝，家具制作完毕后也会有缝。
伸缩缝在提高是实木家具使用寿命上起到了重要的作用，是实木家具的“自我保护系统”。并且，在大多数情况下伸缩缝大小出现不匀时也无需担心，季节变化后大多会恢复原貌。
所以，如果大家发现全实木家具厂家的家具大多数都有缝隙，不要担心，这是正常现象，有了它的存在，还能延长家具的使用寿命，让家具能长期使用。一般情况下，在特定的季节，这道伸缩缝就会消失，所以，大家不要过于担心，以为家具时开裂了。
